Aujourd'hui il y avait beaucoup à dire au briefing dans le bus Cofidis :
- aider Mickaël à conserver son maillot de meilleur grimpeur tout en travaillant pour l'ensemble
de l'équipe. Déjà, pas facile...
- ensuite, durcir la course pour favoriser l'écrèmage du peloton afin d'aider nos leaders (surtout Moncoutié) à tenter la victoire d'étape et pourquoi pas dans le même temps le
général.
C'est pour cela que dès le départ, Yann Huguet allait dans tous les coups pour
protéger les intérêts de Mickaël et si malgré tout l'échappée partait, il pouvait reprendre le maillot car il avait déjà marqué des points les jours précédents.
Arrivée au pied du col, le peloton groupé a fait que Mickaël a pris les choses
en main pour conserver son maillot en suivant toutes les attaques et sur la fin,
bien aidé par Sam Dumoulin, il gagne le premier grimpeur.
Au début de la descente, Mickaël laisse partir une bonne échappée de 7 coureurs avec Sam dedans.
Malheureusement, il n'avait pas vu Vaikkanen se glisser parmi eux.
Sans paniquer, Mickaël a bien vu que la Caisse d'Epargne, non représentée, allait faire systématiquement l'effort.
Et ce fut le cas!
Au pied du 2ème col, l'Espigoulier, l'avance était de 30" et Sam lâchait prise.
Là, l'inquiétude commençait à se faire sentir; mais Yann Huguet est venu assuré le train pour réduire l'écart.
A 3km du sommet, une jonction provisoire s'opérait avant qu'une nouvelle attaque foudroyante de 3 coureurs jetait un
nouveau doute. Mais Maxime Monfort est venu pour mener un train d'enfer avec Mickaël dans la roue pendant les 2,5 kilomètres restant avant le sommet.
Ensuite, voyant qu'il restait encore une poignée de secondes à boucher, Léonardo Duque s'est porté à la hauteur de Mickaël pour le mettre en orbite en avalant les échappées et lui permettre de
passer une nouvelle fois en tête au sommet.
Une fois le maillot assuré, Mickaël s'est entièrement mis au service de l'équipe en descendant à la voiture les gilets, manchettes et autres, et en remontant les bidons et un peu de vivres.
Pour finir avant le pied du col de Corps de Garde (avant dernier col), Mickaël a bien remonté toute l'équipe dans les 10 premiers.
Sauf David Moncoutié qui gère ses remontées tout seul...
Dans ce col, Mickaël se relève : En effet, ne pouvant plus être d'aucune aide pour la suite et ne pouvant jouer la victoire d'étape, mieux vaut rentrer tranquille.
C'est à ce moment que David attaque pour revenir sur un groupe de 15 partis dans la vallée où il y avait déjà Chavanel. Il se met à bloc pour Moncoutié mais celui-ci perd 30" dans la dernière
descente vers le Faront.
Il amorce ensuite une incroyable remontée mais échoue à 15" de Botcharov pour la victoire d'étape.
Von Londersel, le directeur sportif de Cofidis est déçu...
Cependant, l'équipe Cofidis est classée 1ère.
Mickaël a toujours la forme et compte bien, demain, garder son maillot de la montagne.
Classement de l'étape 3 :
1 BOTCHAROV (C.A.) en 3h46'31" 2 MONCOUTIE (COF) à 14" 10 MOINARD (COF) à 1'46" 18 MONFORT
(COF) à 2'20" 39 HUGUET (COF) à 3'16" 54 CHAVANEL (COF) à 7'07"
64 DUQUE (COF) à 9'37"
72 BUFFAZ (COF) à 10'11"
94 DUMOULIN (COF) à 15'14"
Classement général après l'étape 3 :
1 BOTCHAROV (C.A.) en 8h05'01" 2 MONCOUTIE (COF) à 32" 9 MOINARD (COF) à 1'56" 17 MONFORT (COF) à 2'30" 28 HUGUET (COF) à
3'26" 52 CHAVANEL (COF) à 7'17" 63DUQUE (COF) à 9'47" 69 BUFFAZ (COF) à 10'35"
91 DUMOULIN (COF) à 15'38"
Classement du maillot de la montagne après l'étape 3
:
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